Iboga Tabernanthe Iboga

Qu’est-ce que l’Iboga ?

Médicament biologique populaire dans les cultures chamaniques, la plante connue sous le nom d’Iboga est présente dans les forêts tropicales d’Afrique sous la forme d’un arbuste à feuilles persistantes. Elle est originaire du Congo et du Gabon, et son nom emprunte le sens de « guérir » à un mot Tsogho, provenant du groupe ethno-culturel du même nom, qui réside sur les hauts plateaux du Gabon, dans la province de la Ngounié.

La plante Iboga est traditionnellement utilisée à des fins cérémonielles et porte un symbolisme profondément lié à la culture africaine, en particulier aux principes de guérison naturelle des groupes indigènes du bassin du Congo, de la région du Gabon et de la religion Bouiti. En général, elle peut être utilisée comme stimulant ou même comme aphrodisiaque, et à petites doses pour les rituels cérémoniels, lorsque son objectif repose principalement sur ses effets hallucinogènes.

Consultez cet article sur le Tabernanthe iboga, écrit par Rachel Nuwer pour le site National Geographic.

Informations botaniques

Connu sous le nom scientifique de Tabernanthe iboga, cet arbuste de forêt tropicale à feuilles persistantes fait partie de la famille des Apocynaceae, une famille de plantes à fleurs qui comprend des arbres, des arbustes, des plantes succulentes, des herbes et des lianes, originaires d’Afrique, d’Australie, d’Europe, d’Asie et des régions tropicales et subtropicales d’Amérique. Son nom scientifique provient de la combinaison du mot latin taberna, qui signifie hutte ou taverne, et du mot grec anthos, qui signifie fleur.

L’arbre d’Iboga atteint généralement une hauteur de 2 mètres, mais dans certains cas, il peut pousser jusqu’à 10 mètres. Il produit des fleurs aux couleurs chaudes, dont la teinte varie du rose au jaune, et des fruits au goût sucré et à la pulpe riche et souple.

Il s’épanouit avec des feuilles étroites vert foncé et des fleurs qui s’épanouissent dans des tons plus clairs, typiquement blancs. Son écorce et sa racine, de couleur jaune, sont les parties de la plante où l’on trouve la plus grande concentration d’ibogaïne, une substance à la fois médicinale et hallucinogène.

Une plante médicinale

D’un point de vue chimique, elle est particulièrement riche en ibogaïne, un composant alcaloïde utilisé dans le traitement de diverses dépendances, en ibogaline, en inogamine, en tabernanthine et en voacangine. Aux États-Unis, l’ibogaïne a été classée parmi les substances hallucinogènes de l’annexe I, ce qui signifie qu’elle n’est pas encore considérée comme un médicament accepté par les Nord-Américains. Néanmoins, des études ont indiqué que l’ibogaïne pourrait agir sur le cervelet et augmenter la force et l’endurance musculaires, en plus de ses effets psychédéliques plus connus.

À quoi sert l’iboga ?

Historiquement, cette plante médicinale a été utilisée dans le cadre de rituels au sein de plusieurs communautés, dans le cadre de leurs traditions et parfois même en relation avec leur religion, en particulier en Afrique de l’Ouest. Que ce soit dans le cadre d’une initiation ou comme aphrodisiaque, l’Iboga est présent dans la culture africaine depuis le XVIIIe siècle, époque à laquelle les missionnaires chrétiens ont tenté de soumettre et d’éliminer les coutumes et les systèmes de croyance locaux. Il est même admis que l’Iboga a joué un rôle essentiel dans la résistance à cette propagation forcée du christianisme et dans la préservation des traditions et de la culture africaines. Le 6 juin 2000, le Conseil des ministres de la République gabonaise a déclaré l’iboga trésor national.

L’Iboga, qui peut également avoir une action stimulante, a été utilisé avant la chasse et lors de voyages spirituels et physiques pour rester alerte tout en étant en paix. Le plus souvent, l’iboga est utilisé comme moyen d’établir une communication directe avec les ancêtres et d’autres esprits par le biais de sa consommation, et son esprit peut être un mentor qui offre des connaissances allant de la musique à la guérison ; ces enseignements sont transmis de génération en génération, souvent par la tradition orale, préservant la sagesse et les bénédictions que seul l’iboga peut apporter.

Qu’est-ce que le « traitement à l’Iboga » ?

La tige, les feuilles et surtout la racine de la plante sont riches en ibogaïne, un alcaloïde indole psychoactif qui, selon des études, a montré un potentiel prometteur dans la lutte contre la dépendance et le traitement de la dépression. Les populations d’Afrique de l’Ouest administrent et ingèrent l’ibogaïne principalement sous forme d’extraits ou en mâchant sa racine.

Des doses d’ibogaïne allant de 500 mg à 1 g ont été administrées à des patients lors d’essais cliniques sur le traitement de la dépendance aux opiacés. Dans une clinique brésilienne spécialisée dans le traitement de la toxicomanie, des doses allant jusqu’à 17 mg ont été administrées en même temps que des séances de psychothérapie pour aider les patients souffrant d’addiction, le tout sous étroite surveillance médicale.

Comme c’est le cas avec d’innombrables autres substances médicinales, certains effets secondaires peuvent être attendus après l’adhésion cohérente à des traitements impliquant des doses plus importantes d’ibogaïne, tels que l’agitation, les vomissements, les spasmes musculaires et les hallucinations.

Allégations pharmacologiques

La substance connue sous le nom d’ibogaïne a été isolée pour la première fois en 1901, et les études menées pendant plus d’un demi-siècle sur sa molécule ont par la suite indiqué que ses caractéristiques définissent un indole, une tétrahydroazépine à 7 membres et une isoquinuclidine bicyclique, ce qui la qualifie de tryptamine. La découverte de l’ibogaïne a joué un rôle central dans l’identification ultérieure de centaines d’autres structures alcaloïdes similaires.

Selon Iyer, Favela, Zhang et Olson, « les structures uniques des alcaloïdes de l’ibogaïne ont captivé l’imagination des chimistes pendant des décennies, tandis que leurs effets inhabituels sur le cerveau ont remis en question les idées conventionnelles sur le traitement des troubles liés à l’utilisation de substances ».

L’ibogaïne est un psychédélique dissociatif¹, ce qui signifie que 1. elle est capable de provoquer la division d’une molécule en molécules séparées et plus petites (atomes ou ions), même si le processus peut être inversé chimiquement par la suite, et 2. elle peut produire des changements dans la perception des couleurs, des sons, des goûts, et même des humeurs, de la notion du temps et des processus cognitifs en agissant sur le cerveau et en modifiant la chimie de l’organisme. Elle possède des propriétés oniriques (liées aux rêves) et des mécanismes anti-dépendance.

Il s’agit d’une substance pharmacologiquement curieuse, car des observations anecdotiques indiquent que l’ibogaïne peut atténuer les symptômes de sevrage et de dépendance à diverses substances abusives à base de diméthylglycine, telles que l’alcool, la nicotine, les opiacés et d’autres psychostimulants. Les études menées sur les méthodes de traitement de la dépendance soutiennent également que l’ibogaïne réduit le risque d’auto-administration de substances telles que la morphine et la cocaïne et atténue les symptômes de sevrage de ces substances médicinales.

Principes actifs

Elle possède une action complexe, capable d’affecter simultanément plusieurs neurotransmetteurs différents, et démontre une affinité avec les récepteurs kappa-opiods, sigma et nicotine. Elle est également capable d’améliorer la décomposition chimique de la dopamine et d’en abaisser les niveaux, en plus d’inverser les effets des opiacés sur l’expression des gènes, ce qui, à son tour, a un impact sur les neurorécepteurs et peut entraîner l’inversion des conditions de pré-dépendance pour ces récepteurs et les boucles et voies de dépendance dans le cerveau.

En résumé, l’ibogaïne agit directement sur le cerveau, en agissant sur le SERT (un transporteur de sérotonine), et avec seulement une petite dose, cette substance peut atténuer les effets des opioïdes nocifs tels que la morphine ou l’héroïne. Des enregistrements et des déclarations décrivent son aide pour les symptômes de sevrage et les envies de drogue, et certaines études menées sur des spécimens non-humains semblent confirmer ces affirmations.

Les peuples qui utilisent l’iboga

Les Bwiti

Pour les adeptes de la religion Bwiti – qui provient d’un groupe ethnique africain appelé Bobongo ou Pygmées, présent en Afrique centrale occidentale, et qui ont été les premiers à se connecter à l’esprit de l’Iboga – l’Iboga est une force centrale, étant même appelée leur Arbre de Vie. Leurs enseignements et leurs traditions tournent autour de la pratique de rituels impliquant la plante, qu’il s’agisse de sa plantation, de sa récolte ou de son utilisation.

Le mot « Bwiti » a de nombreuses significations, dont celle d’« émancipation ». Certains proclament que le Bwiti n’est pas vraiment une religion, mais une étude de la vie, un mode de vie qui loue et apprécie les voies spirituelles qui amènent les gens à comprendre que la vraie vie passe par ses propres expériences au lieu d’accepter simplement les vérités d’autrui. Les adeptes du Bwiti comprennent que « soit ils savent quelque chose, soit ils ne le savent pas ». Et ne pas savoir, c’est ne pas avoir encore fait l’expérience de ce qui leur apportera la connaissance nécessaire pour savoir.

Les principes du Bwiti

Au cœur de leur système de croyances se trouve l’idée que la vie est tenue en haute estime. C’est la raison pour laquelle leur seule prière contemple la gratitude envers le Créateur pour un jour de plus, pour le simple fait d’être en vie, et ce, tous les jours. Les communautés bwiti ne vénèrent pas une seule figure, comme un gourou ou un chef, mais elles comprennent qu’elles ne font qu’un avec la nature, comme elle ne fait qu’un avec elles.

Et c’est précisément parce qu’elles respectent et valorisent profondément la vie que l’idée d’abuser des dons que la nature a à offrir s’apparenterait à un blasphème. Engagés à se traiter mutuellement avec respect et appréciation, ils sont très communautaires, même s’ils croient aussi que nous entrons dans ce monde et que nous en sortons seuls.

Cette idée ne se présente pas comme une notion négative et pessimiste, mais plutôt comme une assurance apaisante que nous n’avons besoin de rien d’autre que de nous-mêmes pour atteindre le bonheur et la paix véritables, mais que nous sommes toujours tenus, pendant notre séjour sur Terre, de nous aider et de nous soutenir les uns les autres, car nous faisons tous partie de la même sphère spirituelle, et sommes tous dignes de valeur et de respect.

Les Bwiti vivent également dans l’instant présent, acceptant que « l’anxiété est une projection dans l’avenir et la dépression un attachement au passé ». En se concentrant sur ce qui est juste devant eux, le présent, ils font appel à tous leurs sens pour les guider dans leur vie, un jour à la fois, et se considèrent comme étant libres des illusions que l’esprit peut créer, choisissant plutôt d’utiliser leur esprit comme un outil pour chasser la vérité.

La vie selon le Bwiti

Pendant des siècles, l’Iboga a été l’un des principaux enseignants et l’une des principales sources de développement personnel et d’expansion de la conscience, en particulier grâce à son utilisation sacrée dans les cérémonies de guérison et les rituels spirituels. La médecine issue de cette plante et de son esprit peut accéder à la vérité qui sommeille en chacun de nous, devenant ainsi un outil de connexion spirituelle, de développement personnel et de guérison physique, ouvrant les voies d’une véritable connexion avec la nature, les ancêtres et d’autres esprits sages, tout en remerciant pour le don de la vie.

C’est grâce à leur connexion avec l’Iboga que les Bwiti ont acquis les connaissances nécessaires pour créer leur musique, leurs instruments et leurs danses, renforçant ainsi leur culture créative. Comme c’est le cas dans d’innombrables cultures africaines, la musique est d’une importance capitale pour les Bwiti. C’est dans leur musique que se trouve l’énergie spirituelle et physique qui assure la force de la transcendance, permettant à ceux qui cherchent à se connecter avec les esprits et leurs ancêtres de le faire, tout en jouant un rôle central dans les rituels médicinaux en éclaircissant l’esprit et en aidant à maintenir le rythme cardiaque des praticiens au bon tempo nécessaire pour entrer dans une transe rituelle.

Où puis-je me procurer de l’Iboga ?

Bien que les variantes de l’Iboga, qu’il s’agisse de la plante elle-même ou de certaines de ses parties comme les feuilles, se trouvent le plus souvent sur son lieu d’origine en Afrique de l’Ouest, c’est précisément en raison de la popularité croissante de cette plante que les vendeurs de médicaments naturels et de produits connexes du monde entier ont commencé à proposer des produits riches en Ibogaïne.

Cependant, même si l’accès à cette plante exceptionnelle a été facilité par les exportations et les accords de commerce équitable, il est de la plus haute importance de n’acquérir des spécimens et des produits dérivés de ses composants qu’auprès d’entreprises réputées qui les achètent, les stockent et les vendent conformément aux protocoles établis localement. Ce faisant, les consommateurs peuvent même contribuer financièrement à soutenir les communautés du Gabon et du Congo qui récoltent cette plante.

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