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Qu’est-ce que la chilcuague ?

En nahuatl, la chilcuague est appelée Chilcoatl, un mot-valise désignant les qualités épicées de la racine (chil) et sa forme de serpent (coatl). D’autres noms pour Chilcague incluent Chilcuas, Chilcuan, Chilcmecatl, chili de palo, palo de duende, pelitre, golden root, et Aztec root. Les botanistes la désignent sous le nom d’Heliopsis longipes

Semblable à ses cousins botaniques, le tournesol et la marguerite, l’Heliopsis longipes se caractérise par des fleurs d’un jaune éclatant et des feuilles dentelées. La population locale connaît son action analgésique, anesthésique, antimicrobienne et anti-inflammatoire depuis l’époque aztèque. Outre la médecine traditionnelle, la racine de chilcague est également utilisée comme insecticide et comme condiment épicé dans la cuisine locale.

Caractéristiques botaniques

Heliopsis longipes, communément appelée Chilcuague, est une plante herbacée originaire des régions montagneuses du centre du Mexique, en particulier dans la région de la Sierra Gorda. Elle appartient à la famille des astéracées et ses fleurs jaune vif, semblables à des marguerites, la rendent visuellement frappante. Cependant, sa caractéristique la plus remarquable se trouve sous terre : ses racines puissantes, utilisées depuis des siècles dans la médecine traditionnelle mexicaine.

À quoi sert la chilcuague ?

Les communautés indigènes mexicaines utilisent la chilcuague depuis des siècles pour traiter toute une série de problèmes de santé, notamment les rhumatismes, les névralgies, les maux de dents, les infections de la gorge, diverses douleurs et inflammations, les problèmes digestifs, les ulcères, les parasites intestinaux, les infections fongiques, les plaies, les brûlures et d’autres affections cutanées.

On pense que les effets de la chilcuague sont dus à son principal composé actif, un alkamide appelé affinine.

L’action paralysante et toxique de l’extrait d’affinine sur les mouches, les moustiques et d’autres insectes a été découverte pendant la Seconde Guerre mondiale comme étant aussi puissante que celle des pyréthrines, une classe commune de pesticides obtenus à partir de fleurs de chrysanthème. Cette découverte a entraîné l’exportation massive de la chilcuague, ce qui a conduit à une réduction significative de sa population sauvage.

Heureusement, la plante n’a pas disparu. Aujourd’hui encore, elle est cultivée intentionnellement dans les régions de Guanajuato et de Querétaro pour ses effets thérapeutiques et continue d’être utilisée dans la médecine et la gastronomie indigènes mexicaines.

Ces dernières années, l’utilisation de la racine de chilcuague est également devenue populaire parmi les praticiens occidentaux de la médecine alternative, qui utilisent ses extraits pour traiter diverses affections de la bouche, de la gorge, de l’estomac et de la peau.

Comment utiliser la chilcuague ?

En fonction de l’affection à traiter, la chilcuague peut être appliquée par voie externe ou interne :

  • L’utilisation externe consiste à vaporiser l’huile de chilcuague directement sur la peau. Ce type d’application est utilisé pour traiter les peaux sèches, irritées ou blessées, les plaies, les éruptions cutanées, les brûlures, les piqûres d’insectes, les dermatites, l’eczéma, les pellicules ou d’autres affections cutanées.

Après avoir dilué l’extrait dans de l’eau, il peut être appliqué sur les zones affectées par des infections à levures ou des infections bactériennes.

Des produits tels que le baume à lèvres enrichi de chilcuague peuvent également être appliqués localement pour hydrater les lèvres sèches ou gercées ou pour soulager rapidement les symptômes de l’herpès buccal.

  • Enusage interne, l’extrait de chilcuague est vaporisé dans la bouche pour traiter la gingivite, les douleurs dentaires ou les boutons de fièvre, ou pour soulager la toux et l’inflammation en cas de bronchite, de laryngite ou d’autres infections respiratoires.

Dilué dans l’eau, l’extrait de chilcuague peut également être bu pour équilibrer le pH de la bouche et de l’estomac, soulager les brûlures d’estomac et la gastrite, faciliter la sécrétion d’endorphines et éliminer les parasites intestinaux ou les infections fongiques comme le candida.

Comment fonctionne Chilcuague ?

Bien qu’aucun essai clinique utilisant la chilcuague n’ait été mené sur des humains, plusieurs études animales examinant les propriétés de l’affinine indiquent qu’il pourrait y avoir une base scientifique légitime pour l’utilisation de la plante en tant que médecine traditionnelle.

Une étude réalisée en 2010 sur des souris a montré que l’affinité et son extrait éthanolique avaient des propriétés analgésiques comparables à celles du kétorolac, un médicament AINS, et un effet stimulant comparable à celui de la caféine. Il a été confirmé que l’extrait n’était pas toxique pour les gènes ou les cellules, ce qui signifie qu’il s’agit d’une alternative naturelle et sûre aux analgésiques synthétiques, qui ne crée pas non plus de dépendance.

Une étude de 2017 a testé les effets de l’affinine sur des rats et des souris et a rapporté que le composé avait des effets anti-inflammatoires et anti-arthritiques plus puissants que le médicament auquel il était comparé dans l’expérience, l’AINS Phenylbutazone.

Une autre étude de 2017 a montré l’effet vasodilatateur de l’affinine sur le système circulatoire des rongeurs, ce qui en fait un candidat pour le traitement des maladies cardiovasculaires chez l’homme. En outre, une étude de 2021 a démontré que l’affinine contribue également à promouvoir la croissance des vaisseaux sanguins, accélérant ainsi la cicatrisation des plaies dans les corps sains et facilitant l’apport de sang riche en oxygène aux organes et aux tissus.

Une étude de 1999 a également révélé que l’affinine possède une puissante activité antimicrobienne, inhibant la croissance de souches bactériennes dangereuses telles que Escherichia coli, Pseudomonas solanacearum, Bacillus subtilis, et Saccharomyces cerevisicae.

Enfin, les effets larvicides, insecticides et molluscicides de l’affinine, importants pour l’agriculture et la protection de l’homme contre les maladies transmises par les moustiques telles que l’encéphalite, la dengue et le paludisme, ont été bien documentés dans la littérature scientifique.

Effets secondaires et précautions d’emploi de la chilcuague

La chilcuague est considérée comme une plante médicinale parfaitement inoffensive. Cependant, il existe quelques effets secondaires mineurs et quelques précautions à prendre :

  • Lorsqu’ils sont utilisés dans la bouche ou sur la peau, les produits de Chilcuague peuvent provoquer une sensation de picotement ou d’engourdissement.
  • Lorsqu’il est ingéré par voie orale, en raison de son impact sur la glande maxillaire, le Chilcuague peut déclencher une sécrétion excessive de salive, de sueur et d’urine.
  • Une étude de 2008 a montré que l’affinine est un inhibiteur des principales hémoprotéines impliquées dans le métabolisme de 80 % des médicaments commercialisés, les enzymes du cytochrome P450. Par conséquent, l’utilisation de Chilcuague ne doit pas être combinée avec des produits pharmaceutiques, car leur dégradation peut être ralentie et leur concentration augmentée dans le système, ce qui peut entraîner des réactions indésirables.

Légalité du Chilcuague

Le Chilcuague est entièrement légal dans le monde entier.

Où acheter Chilcuague ?

Chez Maya Ethnobotanicals, nous proposons une gamme de plantes médicinales traditionnelles utilisées par les peuples indigènes à des fins diverses depuis les temps les plus reculés.

Nos produits sont issus de l’agriculture biologique, d’une récolte durable et du commerce équitable, et nous les vendons dans le but de promouvoir l’enthousiasme ethnobotanique dans le monde entier.

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